เทศกาลลอยกระทง
เทศกาลที่เป็นที่นิยมกันมากที่สุดเทศการหนึ่งในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน
ก็คือ เทศกาลลอยกระทง ซึ่งจะมีขึ้นในช่วงที่อากาศปลอดโปร่งใสสบายและสิ้นสุด
ฤดูฝนแล้ว นอกจากนี้ระดับน้ำในแม่น้ำลำคลองทั่วทั้งประเทศก็มีระดับสูงด้วย
คำว่า"Loy"ก็คือ"ลอย"และคำว่า"กระทง"นี้หมายถึงกระทงรูปดอกบัว
ทำด้วยใบตองและในกระทงส่วนใหญ่ก็จะใส่เทียนไข ธูป ๓ ดอก ดอกไม้และเงิน
ความจริงแล้ว เทศกาลนี้แต่เดิมเป็นพิธีทางศาสนาพราหมณ์ ซึ่งประชาชน
ต้องการแสดงความขอบคุณต่อเจ้าแม่คงคา ดังนั้น คืนเดือนเพ็ญประชาชนจึง
จุดเทียนและธูปพร้อมกับตั้งจิตอธิษฐานแล้วจึงลอยกระทงในลำคลอง แม่น้ำ
หรือแม้แต่ในสระเล็กๆ เป็นที่เชื่อกันว่า กระทงนี้จะพาไปซึ่งบาปและความโชคร้าย
ทั้งมวลออกไป
นอกจากนี้ การตั้งจิตอธิษฐานก็เพื่อปีใหม่ที่กำลังจะมาถึง แน่นอนที่สุดช่วงนี้
เป็นเวลาแห่งความรื่นเริงสนุกสนาน เพราะได้ลอยความโศกเศร้าต่างๆออกไปแล้ว
เทศกาลลอยกระทงจะเริ่มในช่วงเย็นเมื่อพระจันทร์เต็มดวง ประชาชนจาก
ทุกสาขาอาชีพจะนำกระทงของตนไปยังแม่น้ำที่ใกล้ หลังจากจุดเทียนไขและธูป
แล้วจึงตั้งจิตอธิษฐานในสิ่งที่ตนปรารถนาแล้วจึงค่อยๆวางกระทงลงในน้ำ แล้ว
ปล่อยให้กระทงลอยไปจนสุดลูกตา
การประกวดสาวงามก็เป็นส่วนสำคัญของเทศกาลนี้เช่นกัน แต่ว่าในโอกาสเช่นนี้
เราเรียกว่า"ประกวดนางนพมาศ" นางนพมาศเป็นสตรีในตำนานครั้งกรุงสุโขทัย
ตามหลักฐานกล่าวว่า นางนพมาศเป็นสนมเอกของพระเจ้ากรุงสุโขทัยนามว่า"ลิไท"
กล่าวกันว่านางนพมาศเป็นคนแรกที่ทำกระทงประดับประดาสวยงามเพื่อลอยใน
ลำน้ำในโอกาสนี้
English Version